110 Anos

Dez anos após a fundação, a família fez seu primeiro grande investimento: importou as primeiras máquinas que permitiram expandir sua produção. José morreu um ano depois, com apenas 44 anos. Sua viúva, sozinha e com seus cinco filhos, “arregaçou as mangas e assumiu o negócio, um negócio que começou a ser conhecido por seus biscoitos e pães doces. Minha bisavó, diz Guillermo Barzi, uma italiana muita energética, conseguiu chegar à frente.” Seus filhos estudaram na Academia Britânica e apenas Humberto seguiu os estudos universitários. O resto de sua família se juntou ao trabalho da padaria, que em 1905 já era um estabelecimento industrial. Nessa data construíram a primeira planta dos biscoitos Canale na capital federal. Amadeo Juan Canale, com o tempo, assumiu a administração do negócio, que se expandiu e se tornou uma empresa limitada. Em 1912, a empresa acrescentou a fábrica de latas que acompanhou várias gerações de argentinos. Amadeo Juan Canale, avô de Guillermo Barzi, casou-se com Teresa Copello. Seria o único da família a deixar descendentes. Seus filhos são: Blanca Gerónima, José Manuel, Amadeo Argentino, Manuel Luis e María Magdalena.

Humberto Canale se tornou engenheiro civil em 1902. Pouco tempo depois, ele foi nomeado funcionário do governo de Julio Argentino Roca. “Lá ele conheceu o engenheiro Huergo, com quem criou uma longa amizade. Ambos eram funcionários da Diretoria de Obras Públicas, diz Guillermo, de uma dependência chamada ‘Navegação e Portos’. Juntos trabalharam nas obras de canalização do Rio Bermejo e juntos chegaram aqui, para trabalhar nas obras de irrigação do Alto Valle. Durante essa incursão na área decidiram comprar terras e, desde então, participaram ativamente do desenvolvimento da colônia agrícola. Foi o tempo do despertar do Valle, da grande metamorfose que traria verde. Em 1909, Huergo e Canale compraram 400 hectares. Em 1912, a propriedade já possuía 200 hectares plantados com videiras, com mudas que Canale havia trazido da França. Anos depois, plantaram árvores frutíferas. Em 1913 nasceu o Establecimiento Fruti-vitivinícola Huergo y Canale, com foco em uma vinícola muito avançada para a época. Logo depois, Huergo morreu e Humberto Canale decidiu ir em frente com o empreendimento. A empresa terminou em 1930 e Humberto assumiu 100% da empresa.

Nesta nova etapa que começou, o grupo Canale estava em expansão com “a fábrica de biscoitos”, como Guillermo lembra carinhosamente. “Humberto tinha colocado todas as suas fichas aqui no Río Negro – diz Barzi –, desenvolvendo a vinícola e uma fábrica de produtos ligados à industrialização de frutas locais e meu avô continuou com a padaria em Buenos Aires.” Um dos segredos do fortalecimento do negócio da família é explicado por ambos os empreendimentos terem se desenvolvido em paralelo, mas se juntaram para a comercialização. Durante esse tempo a matriz produtiva da família foi consolidada. Canale começou a produzir frutas na década de 1930. “Foi um tempo de fundação no Valle, a economia foi organizada e Humberto e Juan, como bons visionário industriais italianos, imediatamente montaram um projeto para tirar pleno proveito da produção que, por conta dos problemas causados pelos fatores climáticos no transporte como a falta de refrigeração, era perdida em uma porcentagem elevada. No início, eles levavam as frutas para os galpões da AFD em J. J. Gómez, mas acabaram levantando a um galpão a poucos metros da vinícola. Para a geração intermediária, a dos meus tios, eles tinham que levar as caixas da colheita para a estação, onde eles esperavam pelos vagões que eram refrigerados com barras de gelo. Eles iam com 10 caixas e voltavam com 9. Isso fez com que eles decidissem melhorar a indústria, fazendo alimentos enlatados, doces, frutas cristalizadas, frutas secas. “

Paralelamente e em busca da diversificação, foi montada uma serraria, que produziu caixas para a empresa e para terceiros. Comercializavam também o caldo de cidra. Um dos primeiros administradores do estabelecimento Canale foi Ernesto Tuduri; o engenheiro Canale foi presidente da empresa até sua morte, em 1957. Na década de 40 o estabelecimento vendia fruta embalada para a empresa Hudson Ciovini e Cía. Por esse tempo, todos os produtos industrializados que foram produzidos no vale, incluindo os vinhos (que foram fraccionados em Buenos Aires), foram comercializados pela assinatura “Viúva de Canale e Hijos”, que já tinha filiais nas principais cidades do país. Em 1947 foi criada no Valle a “Productos Alimenticios Conservados” (PAC), uma sociedade na qual o Estabelecimento de Canale participava com 56,8% junto a um grupo italiano. Nesta época, se iniciava uma mudança geracional no negócio da família.

Guillermo recorda: “Humberto viveu acima da padaria, que já era uma padaria de luxo. A mãe mandou-me e ao meu irmão visitá-lo aos domingos. Eu tinha 8, 10 anos de idade, ainda usamos shorts. Ele era um homem grande, almoçou com o gerente da padaria chamado Guastavino. Almoço terminado e Humberto nos deu permissão para descer. Abaixo estava paraíso (a padaria). Lembro-me dos enormes frascos de vidro que mantiveram os doces La Gioconda, o sorvete, as massas; Para nós, a grande festa… “.

Até então, Humberto Canale vinha ao Valle uma vez por ano. Mas a transição com um membro da família foi concretizada neste tempo. Manuel Luis Canale, sobrinho de Humberto, seria aquele que o sucederia na gestão da empresa do Sul. Humberto Canale faleceu em 24 de fevereiro de 1957. Três anos antes a empresa já havia se tornado uma Empresa Limitada, reinvestia em novas tecnologias e atenuava os impactos sofridos pelo clima ou pelos fatores econômicas do país, graças à diversificação produtiva. A década de 60 chegou com grandes mudanças para a empresa. Em 1957 o estabelecimento expandiu seu secador de alimentos, comprou tratores, uma máquina nova para a cidra, uma máquina que fazia caixotes e um refrescador de mosto. A comercialização continuou sendo feita pela Canale SA e a exportação das frutas era feita através da Tres Ases. Nesta década também foi investido para mecanizar a safra e a Canale tornou-se a primeira empresa do General Roca a usar container bins e toda a tecnologia associada a essa mudança.

Enquanto isso, Guillermo Barzi Canale, filho de Roberto Barzi e María Magdalena Canale, perdeu seu pai aos 16 anos de idade. Esta circunstância o aproximou de seu tio Manuel, que o convidaria a seguir em seus passos no Valle. Guillermo diz: “estudei Agronomia em Buenos Aires. Me formei com 21 anos de idade. A escolha da minha carreira não teve absolutamente nada a ver com a vinícola. Eu não tive a menor ideia de que eu ia acabar aqui. Além do mais, quando me formei pensei em cuidar de algumas terras que tínhamos na Pampa Húmeda e naquele momento Manuel me disse: ‘no Rio Negro temos uma propriedade há alguns anos. Eu gostaria que você se juntasse a mim para ver o que estamos fazendo’. Eu tinha ido duas vezes para essa região, mas apenas de passagem para Bariloche. Bem, eu vim com ele naquele verão e eu estive aqui todos os verões seguintes… “. Guillermo chegou ao Valle em 1964. “Eu não tinha noção do que era uma empresa. Naquele verão comecei a internalizar sobre o assunto, até transformar a atividade em uma paixão e quase no meu lugar no mundo. “

Manuel morreu nove anos depois da primeira viagem com Guillermo (em 1973). O estabelecimento teve uma posição forte, continuou a se expandir e era um dos mais importantes complexos agroindustriais da região. “Pouco a pouco eu passei a assumir responsabilidades na empresa e as circunstâncias me obrigaram a suceder Manuel após sua morte prematura. Eu tive que assumir jovem, sem alguém mais exeperiente para me ajudar. De alguma forma Manuel me preparou para isso, ele confiou em mim, ele era meu grande mestre em termos de negócios. Durante minhas primeiras temporadas na vinícola meu tio ficou em Buenos Aires e eu fiquei aqui, com o engenheiro agrônomo que tínhamos, um homem bárbaro, Rolando Fraternalli. Meus outros grandes mestres eram minha mãe, um amigo do meu tio Manuel, Julio Matarazzo, empresário de sucesso em quem eu me apoiei quando meu tio morreu e, sem dúvida, recebi os ensinamentos de Raúl de la Mota, professor para grande parte dos industrialistas da viticultura Argentina”.

Em 1981, Guillermo assumiu o controle da empresa. Coube a ele potencializar o sucesso do empreendimento familiar. Quando ele tenta enumerar as razões para o sucesso, ele responde: “Primeiro, Humberto e Manuel eram homens muito lúcidos e inteligentes e, acima de tudo, muito trabalhadores. Porque eu penso que se há algo a ser anotado é que nós nunca poupamos em trabalhar duro. Estávamos sempre firmes mantendo nosso trabalho. Éramos cadetes, diretores, gerentes, o que seja, mas estávamos sempre no topo da empresa. Em segundo lugar, acho que os nossos produtos sempre foram de qualidade e tivemos um consumidor muito leal. Tudo isso nos permitiu, durante as piores crises, se manter no mercado. Mas isso não é tudo, porque você pode trabalhar muito e dar errado mesmo assim. Há outro ingrediente: sempre fomos organizados e corretos, pé no chão. Isto me foi ensinado por Manuel, me dizia para não nos aventurar mais do que podíamos. Nós nunca fizemos coisas malucas, fomos consolidando uma posição e indo para a próxima. “

A década de 70 será lembrada por novas mudanças tecnológicas que chegaram na produção: em 1973 a irrigação por aspersão foi instalada, 100% da produção era destinada a vinhos finos e as plantações e a tecnologia se adaptaram para este tipo de produção. A crise que o Valle passou durante o Proceso impactou a empresa, mas fomos capaz de atravessá-la. No entanto, chega uma profunda transformação. A serraria fechou, o secador tinha sido reduzido ao mínimo e Guillermo foi forçado a fazer mudanças. Propôs-se fazer com que o estabelecimento passase a ser independente da sociedade anônima e a consolidar posições no mercado, com uma atitude mais ousada. “Na década de 70, fomos ao mundo com algumas empresas da Associação Argentina de Vinhos. Em 1978, começamos a exportar junto com 11 vinícolas de Mendoza. Em 1987, participamos pela primeira vez em um concurso na França e obtivemos três medalhas de ouro. E desde então foi o boom. Com o 1 a 1 eu investi em tecnologia ao máximo para estar ao nível desse desafio. Na última temporada tivemos um milhão e meio de garrafas dos melhores vinhos da Patagônia. “

Em 1993, a Canale SA foi vendida ao grupo MACRI. “A vinícola continuava em nossas mãos. O grupo Macri comercializou nossos vinhos durante dois anos, mas em 1995 decidimos nós mesmos o fazê-lo. Foi uma grande aposta. Fui acompanhado pelo meu filho ‘Guillo’, diretor comercial, Juan Garabito e um grupo de pessoas que nos acompanham fielmente. Mais um reconhecimento é para os grandes vinicultores que passaram por nosso estabelecimento. “

Atualmente, o estabelecimento Humberto Canale tem 500 hectares, 150 vinhas e o resto de árvores frutíferas que vende como sócio de PAI.

Guillermo Barzi Canale casou-se com Inés García Oliver, com quem teve quatro filhos: Guillermo (“Guillo”), Martina, Lucrecia e Germán. “Minha escolha de trabalhar no estabelecimento foi consciente – resume Barzi-, eu repetiria toda a experiência. Tem sido uma atividade complexa, mas muito gratificante. Também tenho a grande satisfação de ter meu filho me acompanhando, iniciando o processo de uma nova geração, o belo desafio de continuar com uma empresa familiar de sucesso. “

Entrevista com Guillermo Barzi Canale- Diario Rio Negro 08-09-2007